[칼럼 & 리포트] | 홍콩한타임즈

홍콩의 반려동물 문화 : 빌딩의 도시, 온기를 품다

홍콩하면 가장 먼저 떠오르는 이미지는 숨 막힐 듯 빽빽한 도심일 것이다. 높은 수준의 인구 밀도와 아파트 매매가를 자랑하는 이 단단한 콘크리트 정글 속에서, 최근 몇 년 사이 유독 정겹고 따뜻한 변화가 일어나고 있다. 바로 거리마다, 그리고 집집마다 스며든 '반려동물'의 존재다.

 콘크리트 숲을 변화시킨 '털 뭉치 가족'이다. 불과 10여 년 전만 해도 홍콩에서 반려동물을 키우는 것은 상당한 특권이자 불편을 감수해야 하는 일이었다.

 대부분의 초고층 아파트(Estates)는 입주자 규약상 동물의 출입을 엄격히 금지했고, 대중교통 이용은 물론 마음 놓고 산책할 공원조차 턱없이 부족했다.

그러나 인구 구조의 변화와 저출생으로 1인 가구의 증가가 맞물리면서 홍콩 사람들의 정서적 이정표가 바뀌기 시작했다. 사람들은 외로움과 도심의 피로를 달래기 위해 아이 대신, 혹은 삶의 동반자로 개와 고양이를 맞아들였다.

 이제 홍콩에서 반려동물은 단순한 '애완동물'이 아닌, 당당한 가족 구성원으로 자리 잡았다.

반려동물의 선호도 홍콩의 독특한 주거 환경으로 직접적인 영향을 미쳤다. 좁은 평수와 긴 근무 시간, 야외 산책 공간의 부족이라는 한계는 홍콩인들로 하여금 독립적이고 실내 생활에 잘 적응하는 고양이를 선호하게 만들었다.

 2005년 통계에서는 반려견(약 19만 7천 마리)이 반려묘(약 9만 9천 마리)보다 2배가량 많았으나, 최근(2023년 추산치)에는 반려묘가 약 50만 마리, 반려견이 약 43만 마리로 집계되며 고양이의 인기가 강아지를 앞질렀다. 

반려견을 향한 애정 역시 못지않다. 비록 집은 좁을지언정, 주말이 되면 서구룡 문화지구(West Kowloon Cultural District)나 샤틴 등의 공원에는 유모차(펫모차)를 탄 강아지들과 한껏 멋을 낸 보호자들로 인산인해를 이룬다.

홍콩 정부 통계처 및 시장 조사 데이터에 따르면 홍콩 전체 가구 중 개나 고양이를 키우는 가구는 약 9.4% (약 24만 1,900가구)이다. 강아지 양육 가구는 약 14만 7,500가구 (전체 가구의 약 5.7%)이다.

 총 개체 수는 약 22만 1,100마리 수준이다. 반려견 양육 가구의 월평균 가계 수입은 HK$ 36,300 이며, 양육 가구의 약 44%가 월 소득 HK$ 40,000이상 인 고소득 가구에 해당한다. 

높은 주거 비용과 진료비 부담으로 인해 소득 수준이 높은 가구일수록 강아지를 기르는 경향이 뚜렷하다. 

여전히 전체 가구 수와 누적 마릿수 기준으로는 강아지가 우위를 점하고 있으나, 좁은 아파트 환경과 1인·맞벌이 가구 증가 영향으로 고양이 양육 가구의 증가세가 훨씬 빠르게 가속화되고 있다.

 분양 및 입양 비용

홍콩에서 반려동물을 맞이하는 방식은 크게 '펫샵 분양'과 '보호단체 입양'으로 나뉜다.

 펫샵 분양가 (매매) 홍콩은 면허 및 위생/혈통 관리 규칙이 엄격하여 펫샵 분양가가 비교적 높게 형성되어 있다.

-강아지: 보통 HK$ 10,000 ~ HK$ 35,000+ 푸들, 포메라니안, 비숑, 말티즈 등 인기 소형견이나 혈통견은 HK$ 40,000~50,000 (약 700만 ~ 900만 원)을 넘어서기도 한다.

-고양이: 보통 HK$ 8,000 ~ HK$ 30,000+ 랙돌, 브리티시 숏헤어, 렉스 등 인기 혈통묘는 HK$ 35,000 이상에 거래되는 경우가 흔하다.

 보호단체 입양비 (Adoption)SPCA(홍콩유기동물보호협회), HK Paws, Catherine's Puppies 등 정식 등록 NGO를 통한 입양비는 검진, 백신, 중성화 수술, 마이크로칩 비용 등을 포함한 책임비 명목으로 책정된다.

강아지: 약 HK$ 500 ~ HK$ 2,000 

고양이: 약 HK$ 1,000 ~ HK$ 2,500 

관련 법규 (홍콩의 강아지 면허 제도)

홍콩에서는 5개월 이상의 모든 강아지에 대해 광견병 백신 접종, 마이크로칩 이식, 반려견 라이선스(Dog Licence) 발급이 법적으로 의무화되어 있다 (약 HK$ 80, 3년 유효). 

고양이는 라이센스가 의무는 아니지만 마이크로칩과 기본 백신 접종이 강력히 권장된다.

 펫코노미(Petconomy)와 수직 도시의 미래이러한 변화는 홍콩의 산업과 법제도까지 뒤흔들고 있다. 홍콩의 반려동물 시장은 프리미엄 사료, 펫 보험, AI 급식기, 영양제 등 가파른 성장을 거듭하며 수조 원 규모의 '펫코노미'를 형성했다. 

가구 당 반려동물 관련 지출액은 아시아 최고 수준을 다툰다. 더 주목할 점은 공간의 변화다. 부동산 시장에서는 '펫 프렌들리(Pet-friendly)' 여부가 단지의 가치를 결정하는 핵심 요소로 부상했고, 최근 홍콩 정부는 지정된 식당에 한해 반려견 동반 입장을 허용하는 라이선스 제도를 도입하기에 이르렀다.

 야외 테라스에서 반려견과 함께 차를 마시는 모습은 이제 홍콩 도심에서 전혀 어색하지 않은 일상이 되었다.

• 홍콩한타임즈 이유성 발행인/기자

  
  

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