{창작 시]

홍콩한국국제학교 12학년 박진석

엄마의 시간 

엄마는 시간이 별로 없었다.

나는 그걸 모르고

하루하루를 보냈다.

학교가 끝나면 게임을 했고

엄마의 얼굴은

점점 멀어졌다.

엄마는 나와 함께 있고 싶어 했다.

조금이라도 더

내 곁에 있고 싶어 했다.

하지만 나는 몰랐다.

엄마에게 남은 시간이

얼마나 짧았는지.

어느 날 엄마가 말했다.

암에 걸렸다고.

나는 아무 말도 하지 못했다.

그저 엄마를 바라보다

한참 뒤에야 울었다.

엄마를 꼭 안고서야

알았다.

엄마가 왜 그토록

나와 함께 있고 싶어 했는지.

엄마가 떠난 뒤

나는 자꾸만 후회했다.

게임 대신 엄마를 보고

엄마의 이야기를 듣고

한 번 더 안아 줄걸.

엄마에게는 시간이 부족했고

나는 시간이 영원할 줄 알았다.

이제는 돌아갈 수 없는 시간.

엄마,

그때는 몰랐어.

미안해.

정말 미안해.

[글 읽기] 엄마라는 이름의 애틋함

저는 아직도 ‘어머니’라는 말을 입에 올리는 것이 어색합니다. 이상하게도 ‘아빠’는 어느새 ‘아버지’라고 부를 수 있게 되었는데, ‘엄마’만큼은 나이가 마흔을 넘긴 지금까지도 여전히 ‘엄마, 엄마’ 하고 부르게 됩니다. 아마 그 이름에는 다른 어떤 말로도 대신할 수 없는 그리움과 애틋함이 담겨 있기 때문일 것입니다.

진석 학생은 올해 좋은 입시 결과를 얻어 한국의 대학교로 진학하게 되었습니다. 하지만 인생의 대부분을 홍콩에서 보낸 학생에게 한국어는 영어보다 훨씬 낯설고 어려운 언어입니다. 그런 학생이 서툰 모국어로 한 편의 시를 써 내려갔습니다.

시에서 유려한 표현과 아름다운 운율, 마음을 사로잡는 이미지가 중요하다는 것은 두말할 필요가 없습니다. 그러나 때로는 잘 다듬어진 문장보다 투박하더라도 진심이 담긴 말 한마디가 더 깊은 울림을 주기도 합니다. 진석 학생의 시가 제게 그랬습니다. 엄마의 얼굴이 점점 멀어지는 동안에도 엄마의 시간은 조용히 흘러가고 있었다는 사실, 그리고 엄마를 꼭 안고서야 비로소 그 마음을 깨달았다는 고백이 오래도록 가슴에 남았습니다.

시를 읽으며 저 역시 엄마를 떠올렸습니다. 남자인 저는 괜스레 연락하는 것이 쑥스럽고, 살뜰히 챙겨 주시는 마음마저 때로는 귀찮게 여기며 엄마를 함부로 대했던 순간들이 있었습니다. 늘 그 자리에 계실 것 같아서, 언제든 다시 이야기하고 안아 드릴 수 있을 것 같아서, 정작 소중한 순간들을 뒤로 미루곤 했습니다. 시 속의 진석 학생을 바라보다가 어느새 제 자신을 돌아보게 되었습니다.

물론 문학은 허구를 통해서도 진실을 이야기합니다. 그러니 이 시가 진석 학생의 실제 경험이 아니지만 감동을 줄일 수는 없습니다. 이 시는 창작이지만, 안에 담긴 엄마에 대한 미안함과 고마움, 그리고 함께하는 시간의 소중함만큼은 읽는 이의 마음에 고스란히 전해집니다.

우리는 누구나 언젠가 삶의 마지막 순간을 맞이한다는 사실을 알고 있습니다. 그러나 그 순간이 언제 찾아올지는 아무도 모릅니다. 그래서인지 가장 소중한 사람에게 건네야 할 말도, 꼭 해 주어야 할 표현도 ‘나중에’로 미뤄 두곤 합니다. 오늘은 바빠서, 내일은 시간이 있어서, 다음에는 더 잘할 수 있을 것 같아서 말입니다.

하지만 어쩌면 사랑하는 사람에게 마음을 전하기에 가장 좋은 때는 바로 오늘인지도 모릅니다.

오늘, 엄마에게 먼저 연락해 보는 것은 어떨까요? 사랑한다고 말하기 쑥스럽다면 그저 안부를 묻는 것만으로도 좋겠습니다. 곁에 계신다면 잠시 손을 잡고, 꼭 한 번 안아 드려도 좋겠습니다.

언젠가 돌아갈 수 없는 시간이 되기 전에, 지금 우리 곁에 있는 사람에게 마음을 전할 수 있기를 바랍니다.

시인 김동환

제주 출생.

2024년 서정문학 상반기 신인상 등단

4.3 전국 청소년 문예공모 대상

적도문학상 수상 외

(현) KIS 한국과정 국어교사

홍콩한타임즈 이유성 발행인/기자

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